Les dernières années ont été celles d’une révolution silencieuse, et pourtant spectaculaire. Qui se souvient des difficultés énormes qu’on ressentait à communiquer avec le reste du monde, aujourd’hui que la planète est à portée de clic sur Internet, que le haut débit pénètre de plus en plus de foyers, que la pratique des TIC est initiée dès le lycée ? Plus d’un Réunionnais sur deux dispose d’un micro-ordinateur, plus d’une foyer sur deux est connecté au Net. Un progrès rapide et vital, qui reste à consolider.

On se souvient du “bon vieux temps” où les téléphones “portables” pesaient cinq kilos, où une télévision “haut de gamme” avaient une diagonale de 60 cm et recevait trois chaînes, où l’ordinateur, doté d’un processeur “ultra-rapide” de 64 MHz, coûtait autant que le mobilier du salon où il trônait triomphalement. Un “bon vieux temps” qui a disparu si vite que nous ne nous rendons plus compte, parfois, des progrès accomplis. Il est devenu tellement naturel de téléphoner sur son portable et de tchater sur le Net...

Des années d’effort

On finit même par oublier l’effort colossal, infatigable, qu’il a fallu exercer en coulisses pour améliorer les infrastructures, créer une concurrence, faire baisser les tarifs. Qui se souvient du temps pas si lointain où la minute de téléphone vers la métropole coûtait 8 francs, tarif prétendu "incompressible” !

Les étages de la baisse

Pour faire baisser les prix, pour rendre les TIC accessibles à un plus grand nombre, il faut agir à plusieurs niveaux. En effet, la ligne téléphonique qui arrive chez vous n’est que le dernier élément du réseau. En amont, il y a les “gros tuyaux” qui nous relient au monde : le satellite et les câbles sous-marins (pour l’heure, une seul : SAFE). Cette communication internationale intervenait pour 60 % dans le prix du haut débit au consommateur. Dès lors, quelle victoire quand les interventions successives permettent de faire tomber ce tarif de 17 000 euros le Mbit par mois (tarif à l’ouverture de SAFE) à 460 euros ! Conséquence : en peu de mois, l’ADSL 1024 est passé de 150 à 50 euros/mois, tarifs qui vont encore baisser très prochainement... Entre le câble SAFE et la ligne de l’usager, il y a le réseau de desserte régionale. C’est pour ouvrir ce réseau à la concurrence (afin de faire baisser les prix) et améliorer la couverture du territoire qu’un réseau mutualisé très haut débit est en cours de construction : Gazelle. L’arrivée de nouveaux opérateurs est une conséquence de ces efforts. Plus de qualité, à un meilleur prix. On commence même à voir des offres multiples (Internet + téléphonie) comme en métropole.

Démocratisation

Les schémas le montrent bien : les Réunionnais s’ouvrent vite aux TIC. L’usage des TIC dans tous les lycées, la fréquentation des 22 Cybercases, le développement de nouvelles offres télévisuelles participent à cette évolution. De même, les services publics se modernisent grâce aux technologies nouvelles : plusieurs communes (Le Port, La Possession, Saint-Paul et bientôt La Plaine des Palmistes) déploient des Cartes de Vie Quotidienne, des administrations et des associations ont fait le virage internet : le portail Formanoo du CARIF OREF, le Système d’Information Géographique de la CIREST ou de la Communauté de Communes du Sud... Comme l’administration, l’économie locale s’adapte et progresse. Plusieurs entreprises locales (I-Dom Technologies, CIRRUS Informatique, TEC TEC Productions...) affrontent la concurrence "déor" et s’en sortent plutôt bien. Outre la filière TIC, l’ensemble des professionnels du tourisme travaille à la promotion de la destination touristique sur internet. Les acteurs du secteur culturel (éditeurs, musiciens, ...) prennent conscience des enjeux de la numérisation du patrimoine.

Pas fini...

Mais il y a encore beaucoup à faire : si les matériels sont à prix comparable, les offres de service, elles, sont encore trop chères. Ce qui laisse présager encore des efforts, et encore des empoignades, dans les années futures. L’égalité est à ce prix.