Une définition générique et fluctuante

Contrairement aux idées reçues, le haut débit ne se limite pas à une technologie et s’apprécie différemment selon que l’on est un particulier, une entreprise, que l’on habite en France ou aux États Unis.
Ainsi, les technologies utilisées par les opérateurs permettent la fourniture de débits supérieurs à 30 Mbits/s. La bonne question est celle du service haut débit fourni au client final.
En France, on considère généralement que le haut débit commence à partir de 512 kbps pour un particulier et 1Mbps pour une entreprise. Dans quelques années (2 ans), ce besoin minimal sera multiplié au moins par deux.
Attention donc aux abus de langage lorsque l’on parle de l’ADSL 128. Si c’est bien une connexion permanente, pour un prix inférieur à Numéris, ce n’est pas vraiment un accès haut débit. Attention également à la différence entre débit théorique et débit réel.
Les débits annoncés sur les lignes ADSL sont théoriques car plusieurs abonnés peuvent partager la même ligne. Le débit réel est alors deux à huit fois inférieur en fonction des circonstances (éloignement du local technique de l’opérateur, coefficient de foisonnement [1]choisi par le FAI [2]pour la sortie vers la métropole, autres contraintes internes au réseau de l’opérateur...) Certaines offres haut débit garantissent le débit (en général les offres aux entreprises) mais elles sont plus chères.

Le schéma du haut débit

Très imparfait, notamment parce qu’il ne tient pas compte des baisses de flux entrainés par le partage des moyens de transmission. Par exemple, le flux réel de l’ADSL peut tomber très en dessous des débits théoriques aux ’heures de pointe’

À quoi ça sert ?

À échanger de l’information. Or, les données informatiques intègrent de plus en plus d’images, de plus en plus volumineuses.
Avec du haut débit, on peut faire :

 De la visio-conférence (net-meeting)

 De la TV sur internet en direct ou par scènes enregistrées,

 De l’échange de fichiers volumineux (par exemple, le studio Pipangaï du Port pourrait envoyer directement ses productions aux studios Disney au lieu d’expédier des cassettes par avion....)

 Pour la majorité des utilisateurs, passer moins de temps à attendre que la page s’affiche et trouver plus rapidement l’information qui les intéresse !
Autre élément intéressant : les offres haut débit sont en général permanentes à prix forfaitaire (ADSL, TV câble…)
C’est même plus important pour certains usagers que le débit proprement dit.

Un des usages du haut débit : la télévision sur internet

En direct ou par téléchargement de séquences enregistrées. L’avenir : la télévision à la demande, par choix dans un menu de séquances, d’émissions et de films... source : www.tf1.fr

[1] Coefficient qui correspond au nombre d’utilisateurs sur une même liaison.

[2] FAI : Fournisseur d’accès à l’Internet.