Quand les grandes puissances ont commencé à développer des avions sans pilote, elles avaient en tête une « guerre propre », où l’on pourrait observer puis frapper l’ennemi sans engager ses propres troupes. On a vu ce concept à l’usage récemment : sans commentaire.

On peut rêver en revanche sur les usages civils des drones, qui pourraient par exemple être employés pour la surveillance des feux de forêt, la photographie aérienne, le contrôle de la circulation, qu’il s’agisse des routes ou des mers, la recherche météorologique… Le perfectionnement et la miniaturisation de l’électronique et des appareils de prise de vue permettent maintenant d’envisager des drones ultra-légers et propulsés à l’énergie solaire, qui pourraient donc voler indéfiniment ! Il va falloir bien sûr organiser tout cela, si l’on, ne veut pas voir des accidents de drones, mais la tendance est l’innovation : les plus hautes autorités françaises ont donné le coup d’envoi d’une recherche tous azimuts qui mobilise des centaines de cerveaux, et notamment ceux des plus prestigieuses écoles.
Alors, demain, La Réunion vue du ciel sans hélicoptère ?

La plupart des images de cette page concernent des drones à usage militaire : c’est encore ce qui se vend le plus, sur le marché international., depuis que les premiers avions sans pilotes ont été développés au lendemain de la Seconde guerre mondiale (photo de droite). Mais les civils arrivent en force : expérimentations chez les pompiers, concours d’inventivité dans les grandes écoles et, déjà, applications commerciales, comme on peut le voir dans la page Internet ci-dessous. En fait, on se rend compte que le drone existe depuis qu’il y a des avions et des hélicoptères radio-commandés !