Les bestioles qui illustrent cette page ne vous disent rien ?
C’est peut-être que vous n’avez pas encore pénétré dans le fascinant univers du gratuit. Oui, un monde qui n’est pas régi que par l’argent…

Tous les utilisateurs d’ordinateurs ont pesté un jour ou l’autre contre un système qui les enchaîne : pas question d’utiliser un PC sans Windows, qui lui-même impose son navigateur Internet, son gestionnaire de ceci et de cela… Un autre univers existe pourtant. Il est empli de “gentils inventeurs” qui ne pensent qu’au partage…

Deux modes de pensée

Ce sont en fait deux modes de pensée qui s’opposent. Le premier consiste à se dire que les fruits du travail doivent être solidement abrités, éventuellement à l’intérieur d’une forteresse.
Le second postule qu’on avancera tous plus vite si l’on joint ses efforts : c’est la réussite de tous qui améliorera le sort de chacun. Les logiciels libres, en effet, peuvent être améliorés par leurs utilisateurs…

Inconvénients

Cependant, il serait simpliste d’opposer les “généreux” aux “égoïstes”. Il y a en effet des inconvénients au système du libre.
Par exemple, il est rare que les logiciels libres soient fournis avec une documentation solide et en français, la maintenance est souvent inexistante et l’utilisateur teste parfois des versions “bêta” moyennement fiables. Bref, d’un côté, on paie la sécurité, parfois très cher, de l’autre on doit accepter de subir quelques bugs.

Cependant, les logiciels libres sont de plus en plus élaborés et fiables : l’utilisateur se trouve donc aujourd’hui dans une situation intermédiaire, ne sachant pas toujours à quelle école se vouer (d’où cette série d’articles…)

Vive le gnou

Certaines associations, comme la Free Software Foundation (FSF) œuvrent pour le développement et la promotion du logiciel libre. Le projet GNU (dont le logo est, bien sûr, un gnou) de la FSF a joué un rôle déterminant dans la naissance de Linux (dont le logo est un pingouin). Linux est un OS (système d’exploitation) libre, qui est décliné sous différentes “versions” (regroupant interface graphique, logiciels, modules d’administration…)
Dans la foulée, une multitude de logiciels et d’utilitaires libres ont vu le jour. Attention, ils ne sont pas réservés au monde Linux : de plus en plus fonctionnent sur Windows ou Mac OS. Nous reviendrons sur OpenOffice (suite bureautique), Gimp (retouche photo) et autres futures stars de nos machines.
En attendant, rêvons : gratuité, échange, entraide sont en train de devenir les nouvelles valeurs d’un monde hier impitoyable. Et si cette fraternité nouvelle présageait celle de l’humanité future ?

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