Pendant des siècles, les connaissances traditionnelles furent transmises oralement. Le savoir oral a progressivement cédé la place au savoir écrit : les manuscrits, la presse de Gutemberg, le Livre de Poche ... Le livre s’est imposé comme le véhicule essentiel de transmission du savoir. Aujourd’hui, le savoir change une nouvelle fois de support et le livre est remplacé par l’ordinateur et l’Internet.

Qui aurait pensé, quand l’informatique, technologie formidablement futuriste, s’est développée, qu’elle pourrait se mettre au service du passé et de la culture ?

Que voit-on aujourd’hui ? Des machines au service de la communication, de la santé, du bien-être, de la culture.

On découvre tous les jours de nouveaux usages aux outils, sans cesse plus rapides et plus abordables, que les technologies modernes mettent à notre disposition. Il en est un qui n’a pas été mesuré au début par les techniciens, mais qui est appelé à un développement fulgurant : la préservation du patrimoine. De tous les patrimoines, faudrait-il dire, car la mémoire d’un peuple - et sa fierté ! - s’inscrivent aussi bien dans des documents d’archives que dans l’architecture, la musique, les photos de famille et, surtout, les souvenirs de nos “gramounes”.

Aujourd’hui, on dispose d’outils relativement bon marché pour mémoriser cette culture fragile qui fait l’âme de La Réunion : appareils photos et caméras numériques, possibilités d’échanges électroniques et de mise en réseau des connaissances... La Maison des Civilisations et de l’Unité Réunionnaise nous offre l’opportunité de lancer un des plus grands chantiers culturels de l’histoire de La Réunion : mettre le patrimoine de notre île, matériel ou immatériel, dans un “coffre au trésor” qui ne sera pas clos, mais ouvert à tous !

Guy Jarnac, vice-président du Conseil Régional, délégué à l’Audiovisuel et aux TIC