Guy Jarnac, vice-président du Conseil Régional, délégué à l’Audiovisuel et aux TIC

À l’heure où certains observateurs regrettent le trop faible effort de recherche et de développement en Europe, le prix Nobel de physique vient d’être attribué au français Albert Fert et à l’allemand Peter Grünberg. Rappelons que ces deux chercheurs européens ont mis au point des technologies permettant de multiplier par cent la capacité de nos disques durs.

Cette innovation consiste à améliorer la technologie sur un produit existant (le disque dur) et pour des clients existants (les utilisateurs d’ordinateurs). L’innovation, c’est parfois l’adaptation d’un produit connu à une nouvelle catégorie de clients (par exemple un produit conçu pour les militaires à adapter pour le marché grand public) ou à un nouveau marché (par exemple un produit répandu Japon à commercialiser en Europe).

A La Réunion comme ailleurs, l’innovation des laboratoires et des entreprises rencontre ces dilemmes : faut-il vendre ses produits actuels à de nouveaux clients, ce qui suppose un marketing offensif ? Vendre des produits nouveaux à ses clients actuels, et en quelque sorte cultiver son jardin avec des plantes nouvelles ? Ou concevoir de nouveaux produits sur la base de nouvelles technologies ? L’investissement dans la recherche est dominé par ces interrogations et il faut l’envisager comme une entreprise à risque. Mais sans prise de risque, le résultat est certain : c’est la sclérose et, à terme, la mort.

MM. Fert et Grünberg nous rappellent que l’innovation n’est pas un privilège américain, qu’elle peut rapporter beaucoup, à beaucoup de gens et qu’il faut oser pour gagner. Les aides publiques à l’innovation ont pour vocation d’accompagner la prise de risque et ainsi d’amener nos entreprises à oser ... Pas capable est mort sans essayer !