L’interconnexion de La Réunion au câble SAFE est un événement dans l’histoire des télécommunications de notre île. La carte du réseau. SAFE est interconnecté avec les systèmes existant en Asie. Son extrémité occidentale, qui aboutit au Portugal, est connectée avec les systèmes européens et américains.

Quelques chiffres permettront de se faire une idée :
— Capacité actuelle : 10 gigabits/s - Capacité maximale : 130 gigabits/s (En réalité 5 Gbits/s, 65 Gbits/s compte tenu de la sécurisation). Pour comparaison, capacité du satellite Télécom 2 : 370 mégabits/s.
— Durée de vie : 25 ans (contre 10 à 15 pour un satellite).
— Investissement initial (5 gigabits sur SAFE) par mégabit/s et par an : moins de 5000 euros (satellite : 77 900 euros).
En outre, le câble est insensible aux cyclones et permet des délais de transmission de 60 millisecondes contre 500 pour les satellites !

Quelques inconvénients

Le principal inconvénient de SAFE ne vient pas du câble lui-même, mais plutôt des modalités d’accès à ce dernier. À quoi sert une autoroute si seuls des chemins de terre y mènent ? SAFE ne remplira son rôle qu’à partir du moment où tous les opérateurs auront des offres à haut débit concurrentielles à faire aux Réunionnais (entreprises, particuliers…), sur tout le territoire…

Demain, moins cher ?

La Réunion est une région européenne ultrapériphérique, mais souffre d’un écart tarifaire énorme en matière de communications : par exemple, une liaison Transfix coûte 6 fois plus cher entre La Réunion et une autre région nationale qu’entre deux régions de l’hexagone (ou entre la Corse et l’hexagone). SAFE devrait permettre une réduction notable de ces inégalités. Compte tenu des énormes différences d’investissements entre un satellite et un câble fibres optiques (voir plus haut), rien ne justifie plus le maintien de tarifs discriminatoires.

Plus de débit, plus d’activités

De même, SAFE devrait permettre une égalité en matière de débits (par exemple, l’Université de La Réunion ne dispose que d’une liaison de 1Mbit/s contre 34 pour Limoges et 155 pour Montpellier !) L’ouverture des débits devrait permettre d’autres usages et de nouveaux services : développement d’activités TIC et tertiaires, coopération régionale océan Indien…
Pour l’instant, des question se posent encore : quelles seront les offres commerciales ? Y aura-t-il une bonne surprise ? Nous l’attendons…

Des atouts
indéniables, mais aussi quelques contraintes.
Et des questions.

SAFE en chiffres

— 28 000 km de câbles, du Portugal à la Malaisie.
— 17 points d’atterrissement, dont un à La Réunion.
— 600 millions de dollars investis (dont 15 % par France Telecom).